Juan Antonio Marichal Sánchez nació el 20 de octubre de 1937 en Laguna Verde, en la provincia de Montecristi de la República Dominicana — un país que algún día reclamaría la tradición beisbolera más rica per cápita de la tierra, pero que en 1937 aún estaba a años de producir su primera estrella de las Grandes Ligas. Marichal creció en el noroeste rural de la isla y fue firmado por la organización de los Gigantes de San Francisco, haciendo su debut en las Grandes Ligas el 19 de julio de 1960, con ocho entradas de blanqueada contra los Filis de Filadelfia. Llegó a San Francisco con un lanzamiento de pierna alta tan distintivo que los caricaturistas lo caricaturizaban, un arsenal de cinco lanzamientos y un dominio de la zona de strike tan preciso que los bateadores ocasionalmente sentían que el ejercicio era fútil.
Marichal fue el lanzador dominante de la década de 1960 por cualquier medida que importe. Ganó más juegos — 191 — que cualquier lanzador en esa década, operando en una era que incluía a Sandy Koufax, Don Drysdale y Bob Gibson. Lanzó un juego sin hits el 15 de junio de 1963 y fue diez veces Estrella. Su récord de carrera de 243-142 vino con una ERA de 2.89 y 244 juegos completos. En 1983, se convirtió en el primer jugador nacido en la República Dominicana elegido al Salón de la Fama del Béisbol.
Juan Marichal nunca olvidó el país que lo había formado. Jugó béisbol invernal en la República Dominicana para los Leones del Escogido, participando en el circuito de la LIDOM que producía la siguiente generación de lanzadores dominicanos. Su incorporación al Salón de la Fama en 1983 no fue simplemente reconocimiento personal — fue una declaración a cada nación beisbolera de que la República Dominicana era una civilización beisbolera propia. En Cooperstown, Marichal representó la llegada de un país entero.
El 15 de junio de 1963, Juan Marichal tomó el montículo en el Candlestick Park contra los Colts .45s de Houston y lanzó un juego sin hits, permitiendo dos bases por bolas y ponchando cinco en una victoria de los Gigantes 1-0. El mismo brazo que podía chasquear una curva al pie trasero de un bateador derecho podía, momentos después, cortar un rápido a través de las manos de un zurdo. Para la República Dominicana, el juego sin hits de Marichal fue la prueba de que su hijo pertenecía no entre los buenos lanzadores sino entre los inmortales.
Posición: Lanzador Abridor (ZD) · País: República Dominicana · Nació en: Laguna Verde, Dominican Republic · Carrera: 1960 – 1975 · Club principal: San Francisco Giants · Salón de la Fama: 1983 · Victorias–Derrotas: 243–142 · ERA de Carrera: 2.89 · Ponches: 2,303 · Juegos Completos: 244