Roberto Clemente Walker nació el 18 de agosto de 1934 en Carolina, Puerto Rico. Hijo de un trabajador de plantación de caña de azúcar, creció en una cultura donde el béisbol no era simplemente un deporte sino un lenguaje — una manera de hablarle al mundo. Clemente jugó para el Santurce en la liga invernal puertorriqueña antes de que los Dodgers de Brooklyn lo firmaran; los Piratas de Pittsburgh lo reclamaron en el Draft de la Regla 5 de 1954. Desde su primera temporada completa en 1955, fue evidente que poseía dones que no podían enseñarse: instintos en el jardín derecho que rozaban lo sobrenatural, un brazo de lanzamiento que paralizaba a los corredores, y un bateo que parecía provenir de un orden físico superior.
Clemente ganó 12 Guantes de Oro y cuatro títulos de bateo de la LN. Fue nombrado el MVP de la LN en 1966 y llevó a los Piratas a dos títulos de la Serie Mundial (1960, 1971). En el Juego 7 de la Serie Mundial de 1971 — transmitido en horario estelar a una audiencia nacional — ofreció lo que muchos consideran la actuación individual más grande en la historia de la Serie Mundial, ganando el MVP de la Serie y demostrando a toda una generación de niños latinoamericanos que ellos pertenecían al escenario más grande del juego.
El 31 de diciembre de 1972, Roberto Clemente abordó un avión con destino a Nicaragua devastada por un terremoto, decidido a asegurarse de que los suministros de ayuda llegaran a los sobrevivientes. El avión, sobrecargado y en malas condiciones, se precipitó al océano Atlántico poco después del despegue. El cuerpo de Clemente nunca fue recuperado. Tenía 38 años y le faltaban dos hits para llegar a 3,000 en su carrera. La Asociación de Escritores de Béisbol de América dispensó el período de espera de cinco años, ingresándolo al Salón de la Fama en cuestión de meses. Puerto Rico — y toda América Latina — lloró no solo por el pelotero sino por el hombre que se había convertido en la conciencia del Caribe.
En el Juego 7 contra los Orioles de Baltimore, Clemente jonroneó en su último turno al bate y realizó una defensa de brillantez impresionante a lo largo de la Serie. Bateó .414 con dos jonrones. Cuando el locutor Bob Prince anunció 'Roberto Clemente es el Jugador Más Valioso', no fue solo un veredicto de béisbol — fue el reconocimiento de que América Latina había llegado al centro del juego americano, llevada allí por los anchos hombros de Clemente.
Posición: Jardinero Derecho · País: Puerto Rico · Nació en: Carolina, Puerto Rico · Carrera: 1954 – 1972 · Club principal: Pittsburgh Pirates · Salón de la Fama: 1973 · Promedio de Bateo de Carrera: .317 · Hits de Carrera: 3,000 · Guantes de Oro: 12 · MVP de la LN: 1966